Das Wort Crowdfunding setzt sich aus dem englischen Begriff Crowd (Menschenmenge) und Funding (Finanzierung) zusammen. Beim Crowdfunding investieren eine Vielzahl von Menschen in ein Projekt oder Start-up. Um erfolgreich zu sein, wendet man sich an die Öffentlichkeit, um möglichst viele Interessenten zu gewinnen. Die Gegenleistung für die Crowd hängt vom gewählten Crowdfunding-Modell ab. Häufig handelt es sich bei der Gegenleistung um das fertige Produkt, hierbei ist das Crowdfunding ein Vorverkauf.